Airbus. Ariane. Le développement de l’électronucléaire en France, le concept de guerre économique… Il en fut le pivot sous Georges Pompidou. Ajoutez, entre autres premiers rôles, président de l’École Polytechnique, de la Banque Edmond de Rothschild, de l’Institut Pasteur et de nombreuses fondations médicales, vice-président des groupes Bolloré et Lagardère… et vous avez une partie de l’impressionnante carte de visite de Bernard Esambert. Ce grand commis de l’État aurait pu se retirer de la vie publique sur la pointe des pieds, sans brusquer sa nature excessivement discrète. Et faire silence sur tout ce qu’il a entendu, entrepris, conseillé, anticipé… de De Gaulle à Hollande, pendant un demi-siècle au cœur des secrets de la nation. Mais cela aurait relevé pour lui de la défaillance civique. Bernard Esambert a donc choisi de témoigner de son expérience au sein du monde clos des puissants. Situations informelles, rouages des institutions et mœurs des responsables de la politique, de la finance ou de l’entreprise, portraits impertinents de nombreux patrons du CAC40 que Bernard Esambert connaît comme peu, ce livre foisonnant mêle le récit de l’itinéraire hors normes d’un boursier de la République promis à la déportation, et sa vision de ce qu’on appelle aujourd’hui le déclin de la France. L’homme d’influence, réputé pour avoir vu juste bien avant l’heure, n’hésite pas à pronostiquer une issue encore inconcevable. Que la réalité dépassera peut-être. Voilà matière, en tout cas, à sourire, à méditer et à inspirer une suite utile.

Création Studio Flammarion En couverture : Portrait de Bernard Esambert par Stéphane de Bourgies © Flammarion