Dès le XIXe siècle, l’Empire britannique et l’Empire russe s’affrontent pour établir leur zone d’influence respective en Perse, en Afghanistan et en Asie centrale. Pendant plus de deux siècles, ce «Grand Jeu» connaît de multiples reconfigurations impliquant de nombreux acteurs, grandes puissances comme agents secrets ou aventuriers.
Avec pour toile de fond la passe de Khyber et les sommets de l’Himalaya, Taline Ter Minassian suit la trace de personnages pour le moins singuliers. Improvisateurs sur le terrain ou dûment mandatés, les agents des puissances britannique, russe, américaine ou autre sont les jouets d’une sorte de fatalité. Leurs aventures comportent toujours une dimension tragique. Meurtres, trahisons, abandons… Si l’espion du Grand Jeu n’est jamais double, il arrive qu’il s’affranchisse de sa puissance tutélaire ou qu’il soit délaissé par elle.
Entre espionnage et géostratégie, ce livre ambitieux dépeint les acteurs et explore les théâtres d’action du Grand Jeu, avec, au centre de l’échiquier, l’Afghanistan, ce « cimetière des empires ».

Sommaire :
Le Grand Jeu : mythe et réalités – William Moorcroft, précurseur solitaire – Kaboul, nid d’espions – Kipling, agent du Grand Jeu ? – De la Grande Guerre à la guerre froide : la démultiplication des petits jeux – La partition de l’Inde : un drame à l’ombre du Grand Jeu – Fin de parti(e) dans l’AfPak – Épilogue
 

Taline Ter Minassian est professeure d’histoire de la Russie et du Caucase a l’Institut national des langues et civilisations orientales.