1789 : en quelques mois un monde qu'on croyait éternel s'écroule. Les uns applaudissent, les autres crient au complot. Sénac, lui, veut comprendre.Observateur privilégié de la crise de l'ancien régime, il refuse de tenir les langages tout faits des partis et veut atteindre la signification profonde de ce qui se passe. La Révolution qui brise ses ambitions et le jette sur le chemin de l'exil, il en voit les principes et les causes dans les mutations de la société française, dans l'épuisement du système monarchique.Royaliste sans complaisance pour les privilégiés de l'Ancien Régime, il s'interroge sur la nécessité de la Révolution et cherche à être digne de ses modèles : Machiavel et Montesquieu.